Due cappuccini libanesi verso gli altari

BEYRUT, Libano - I frati cappuccini e la Chiesa locale del Libano hanno la gioia di annunciarci la chiusura della seconda inchiesta diocesana sul martirio di due missionari cappuccini di Baabdat (quindi libanesi): fr. Léonard Melki (1881-1915) e fr. Thomas Saleh (1879-1917), martirizzati in Turchia. Il tribunale – presieduto da S.E. Mons. Paul Dahdad, Vicario Apostolico dei latini in Libano, e alla presenza del Ministro viceprovinciale dei cappuccini, fr. Tony Haddad – ha proceduto alla presentazione della documentazione, debitamente autentifi cata e sigillata con ceralacca rossa e affi data al vicepostulatore, fr. Salim Rizkallah, che si è impegnato a portarla alla Congregazione. Ricordiamo che questa inchiesta fa seguito all’istruzione diocesana, i cui risultati sono stati positivi, anche se la Congregazione per le Cause dei Santi aveva richiesto una testimonianza supplementare di alcuni confratelli cappuccini viventi.

I due frati furono arrestati e torturati durante il genocidio del 1915 nel Libano. Fr. Léonard Melki rifi utò di apostatare, dopo aver nascosto il Santissimo Sacramento all’arrivo della polizia. Fu condotto nel deserto, dove fu giustiziato con il vescovo armeno, il beato Ignace Maloyan, e 415 uomini di Mardine. Dopo aver dato ospitalità ad un sacerdote armeno durante il genocidio, fr. Thomas Saleh fu arrestato e condannato a morte e deportato in pieno inverno sotto scorta di un plotone di soldati. Morì durante la strada il 18 gennaio 1917 ripetendo con coraggio: “Ho piena fi ducia in Dio, non ho paura della morte”.

I cappuccini del Libano chiedono di unirsi alle loro preghiere per affrettare la beatifi cazione dei nostri confratelli perché siano sempre più guardati come modelli di carità fraterna e di zelo apostolico per la Chiesa e specialmente per i cristiani dell’Oriente. La loro intercessione ottenga la pace a questa parte del mondo così provata.

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